Che cos'è la Celiachia

La celiachia è un'intolleranza permanente al glutine. Il glutine è la componente proteica che si trova nel frumento ed in altri cereali, ad esempio farro, orzo, segale, avena, kamut (grano egiziano), spelta, triticale, bulgur (grano cotto), malto, greunkern (grano greco) e seitan (alimento ricavato dal glutine).
La dieta priva di glutine è infatti l'unica terapia possibile. E' questa l'unica cura della celiachia.
Il glutine in realtà non è presente nel chicco del cereale o nella farina, ma si forma solo in seguito all'aggiunta di acqua e alla formazione dell'impasto.

Cosa succede quando si mangia  glutine?

Nel celiaco ingerire glutine attiva in maniera anomala il sistema immunitario che risponde rifiutando il glutine e danneggiando quindi l'intestino.
Le pareti dell'intestino  sono formate da miliardi di villi, piccole strutture sottili e allungate che formano tra di loro delle anse. Questa particolare conformazione permette di sviluppare un area per l'assorbimento delle sostanze nutrienti molto ampia.

Nei celiaci la reazione della mucosa intestinale appiattisce queste anse limitando in maniera esponenziale  lo spazio dedicato all'assorbimento che non fa più il suo lavoro di assimilazione dei nutrienti (ferro e altri minerali, vitamine, zuccheri, proteine, grassi, etc). e causa quindi malassorbimento.

La celiachia non è causata esclusivamente dal glutine, ossia dal fattore ambientale, ma anche da alcuni fattori genetici, è infatti una delle malattie genetiche più frequenti, in particolare il complesso HLA-DQ2 e HLA- DQ8 è fortemente associato alla malattia celiaca.

Questo NON significa che chi possiede questi geni è necessariamente celiaco, ma semplicemente ha la predisposizione a sviluppare la celiachia.

La diagnosi di Celiachia

Analisi del sangue e biopsia intestinale.

Sono questi i due passaggi che portano il medico  all'accertamento della presenza della celiachia.
Tendenzialmente quando si sospetta celiachia, si cerca attraverso le analisi del sangue la presenza di anticorpi anti-transglutaminasi , anticorpi anti-gliadina , anticorpi anti-endomisio .
La ricerca degli anti-transglutaminasi tissutale (tTG) si può effettuare nella saliva. Questo tipo di indagine, essendo poco invasiva, è molto indicata nei bimbi.
La biopsia intestinale, il secondo passaggio della diagnosi, è però indispensabile per l'accertamento dello stadio della malattia celiaca.

Esattamente si chiama biopsia intestinale endoscopica: si tratta di un'analisi decisamente invasiva che si effettua prelevando dall'intestino tenue parti di tessuto che saranno poi analizzate tramite esame istologico per valutare le lesioni ed il livello di atrofia dei villi intestinali.

I risultati della biopsia intestinale sono inoltre indispensabili per ottenere dalla ASL di competenza l'esenzione per l'acquisto di prodotti senza glutine entro una soglia di spesa mensile che varia da regione a regione.

E' assolutamente indispensabile seguire una dieta priva di glutine per far sì che il danno intestinale regredisca e che si normalizzino tutti quei valori  che creano quei fortissimi squilibri nei soggetti celiaci.
La celiachia è una condizione che caratterizza tutto l'organismo.